Antes de empezar, una idea clave: no existe una señal única y definitiva que confirme un abuso. Muchos cambios (sueño, apetito, miedo, conductas) también pueden aparecer por estrés, conflictos familiares o etapas evolutivas. 

Lo útil es observar patrones, cambios sostenidos y, sobre todo, el malestar del niño o la niña.

Qué patrones podemos observar

1) Cambio brusco y sostenido en conducta o estado emocional

Cuando “no parece el mismo” durante semanas:

• Irritabilidad, tristeza persistente, apatía, aislamiento.
• Rabietas intensas o agresividad que antes no tenía.
• Bajada repentina en rendimiento escolar o pérdida de interés por actividades.
• Regresiones: volver a conductas de etapas anteriores (miedos, enuresis, necesidad intensa de estar acompañado).

Estos cambios no prueban nada por sí solos, pero son una bandera amarilla si aparecen de golpe y sin explicación clara. 

2) Miedo específico, evitación e hipervigilancia

Más que “miedo general”, aquí hablamos de:

• Evitar a una persona concreta, un lugar o un plan (y ponerse muy nervioso si no puede evitarlo).
• Estar “en alerta” de forma constante: sobresaltos, tensión, vigilancia excesiva.
• Resistirse a quedarse a solas con alguien o a ir a ciertos entornos.

Cuando el miedo es muy focal y aparece de repente, conviene tomarlo en serio y mirar el contexto. 

3) Señales físicas o sexualizadas que no encajan con la edad

A veces el cuerpo “habla” cuando cuesta ponerlo en palabras:

• Dolores recurrentes sin causa médica clara (barriga, cabeza), alteraciones del sueño, ansiedad intensa. 
• Molestias genitales, infecciones urinarias frecuentes o quejas físicas llamativas (esto requiere valoración sanitaria). 
• Conductas o lenguaje sexualizados inapropiados para su edad, o rechazo extremo al contacto físico.

Ojo: incluso estas señales no confirman por sí solas, pero sí justifican pedir ayuda profesional.

Qué hacer si sospechas (sin empeorarlo)

1. Habla con calma y sin interrogatorio. Usa preguntas abiertas: “Te noto diferente, ¿qué te preocupa?”
2. Escucha y valida: “Gracias por contármelo. No es tu culpa.” 
3. Prioriza la seguridad: si hay riesgo inmediato, llama a emergencias.
4. Pide orientación especializada (psicológica y/o servicios de protección). Mejor actuar pronto que quedarse paralizado por la duda.

Recursos en España

• 112 si hay peligro inmediato.
• 116 111 (Línea de ayuda a la infancia y adolescencia, gratuita y confidencial, disponible en varias CCAA). 
• ANAR: 900 20 20 10 y también 116 111 en comunidades donde está habilitado (incluye Canarias, entre otras).